二十四節氣解析｜二十四節氣是什麼？(1) 地球公轉及公曆

先按現代的認識，從地球的公轉與二十四節氣關係開始討論。

我國法定曆法是公曆，公曆在全世界通用，也需要對公曆先做些討論。

地球公轉及公曆

眾所周知，地球要圍繞太陽旋轉，這個運動稱為地球的公轉，地球從某一點出發，環繞太陽旋轉一周，又回到原來的位置，所用的時間稱為一個「回歸年」，歷時365日5時48分46秒，合365.2422日。

地球公轉的軌道是一個接近於圓的橢圓，太陽處於橢圓的一個焦點，公轉的軌道平面稱為「黃道面」，公轉軌道上的位置用「黃經」表示，黃經一圈360°。

當然，人們不會感覺到地球圍繞太陽旋轉，反而覺得太陽圍繞地球轉，每天早晨太陽從東方升起，傍晚從西方落下。

這個體驗古今如是。

人們瞭望星空，由於眾多的恆星，距離我們都很遠，仿佛散布在以觀察者為中心的星光圓球的球面上，這個圓球就稱為天球。

人們看到的是天體在圓球上的投影，人們所能夠辨別的僅僅是天體的方向。

恆星在天球的位置相對固定，人們把它們分成許多組，還起了名字，西方稱其為星座，中國稱為星宿。

黃道面和天球相交的大圓，稱為黃道。

人們站在地球上看去，太陽沿著黃道圍繞地球運動，顯然從某一點出發，穿越許多星座，環繞天球整整一圈，回到出發點，歷時恰恰是一個回歸年。

其實回歸年就是從此而來。

我國古代很早就認識了黃道，觀測到太陽沿黃道環繞周天一圈，稱為一「歲」，中國古代的歲和西方的回歸年，概念一樣，就是一回事。

定義冬至為一歲的開始，稱為「歲首」，1歲歷時自然也是365日5時48分46秒，稱為「歲實」。

當然我們也是逐步提高對歲實的觀測精度。

無須諱言，公曆發源於歐洲， 20世紀初為全世界普遍使用，所以稱為公曆，我國1912年開始使用公曆。

公曆是太陽曆，公曆的一年和一個回歸年相當，當然回歸年的天數不是整數，曆法的年的天數必須是整數，取整有兩種方法，其一是舍零，1公曆年＝365日，為平年；另外一種是進位，1公曆年＝366日，為閏年。

公曆規定：全年12個月，1、3、5、7、8、10和12月為大月，31天；2、4、6、9、11月為小月，30天；2月平年為28天，閏年為29天。

關鍵是如何確定置閏方案，以避免誤差的積累，顯然，對回歸年的測量精度，決定著置閏方案的完善性。

公元前46年古羅馬統治者儒略，修訂曆法，頒布儒略曆，回歸年按365.25日計算。

因此每年產生+0.0078日誤差，也就是每百年差不多多出一天。

到了16世紀，誤差積累達到十幾天，已經很嚴重了。

於是1582年羅馬教皇修正實行儒略曆積累下來的誤差，改善置閏法則，修改後的曆法稱為格里高利曆法，沿用至今。

1543年哥白尼提出「日心說」理論，認為太陽是行星系統的中心，地球只是一顆行星，它像陀螺一樣自轉，還和其它行星一樣繞太陽轉動。

從而更真實地描述了太陽系的運動狀態，突破了「地心說」以後，天文歷算有了質的提高，取得極大進步。

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