紫金山天文台再次發現奇異小天體

在2018 RR2的軌道在太陽系外行星之間，圖中Jupiter、Saturn、Uranus、Neptune分別是木星、土星、天王星、海王星 紫金山天文台 供圖 攝

中新網南京9月19日電 (趙海斌 楊顏慈)19日晚間，中國科學院紫金山天文台公布消息：科研人員近日發現一個新的奇異小天體——2018RR2，這是繼2010年3月10日紫台發現2010EJ104後的又一個奇異小天體。

科研人員介紹，這顆太陽系小天體是目前近地天體望遠鏡在最遠距離上發現的新的太陽系小天體，當時該目標的亮度僅為21等。

2018年9月8日，紫金山天文台近地天體望遠鏡團組科研人員拍攝寶瓶座天區後，發現一個非常暗的移動天體，且運行速度僅有普通小行星的一半，立即將該天體作為特殊天體上報到國際小行星中心。

發現2018 RR2時候在其軌道的沖位置附近，由內向外分別是太陽、水星、金星、地球、火星、木星、2018 RR2和土星。

楊顏慈紫金山天文台 供圖 攝

次日晚，該目標由美國斯特沃德天文台(StewardObservatory)觀測認證。

近日，這一發現經國際小行星中心確認並發布電子公告。

專家介紹，初步軌道計算研究表明，該小行星的軌道半長徑為21.4天文單位(1天文單位為日地平均高距離，約1.5億公里)，偏心率為0.64，傾角40.3度，近日點在木星軌道以外。

9月8日發現之時，該天體離太陽有11.8億公里，恰在軌道近日點附近，所以能被近地天體望遠鏡檢測出。

但它的遠日點卻在海王星軌道之外，遠離太陽52.8億公里之遙，其在軌道上繞日運行一周需99年(普通小行星大多在3~5年之間)。

據了解，在太陽系中，除了火星和木星軌道之間的主帶小行星之外，在海王星軌道之外也存在大量柯伊伯帶天體，而此次發現的2018RR2是這兩個小天體帶之間的過渡天體，稱之為半人馬天體(Centaur，得名源於希臘神話中一種半人半馬的怪物)。

這類小天體的表面呈冰質，封存了太陽系形成初期最原始的物質，對太陽系天體的起源與演化研究將有重要意義。

這項研究工作得到了中國科學院天文財政專項、國家自然科學基金等項目和中科院行星科學重點實驗室的資助。

(完)