冥王星多了位新朋友
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從行星貶為矮行星的悲慘身世,再加上與「新視野」號9年相約的浪漫故事,冥王星絕對算得上太陽系當之無愧的網紅。
最近,他又多了位「新朋友」。
一個國際天文學家研究小組11日在夏威夷的天文台宣布,在海王星外的柯伊伯帶,發現了的另一顆軌道超長的矮行星。
藉助Canada-France-Hawaii天文望遠鏡,天文學家在外太陽系起源調查項目「Outer Solar System Origins Survey」中發現了這個被國際天文學聯合會(IAU)命名為2015 RR245的「新世界」。
IAU就是最終判決冥王星不得進入行星家族的那個組織。
對於我們人類抬頭仰望的茫茫宇宙,關於「誰是什麼」的問題,現在只能聽他們的。
新發現的RR245直徑大約700公里,約是地球的5%。
不過,這個「小東西」圍繞太陽公轉一周的時間需要700個地球年,這是已知矮行星軌道最長的一個。
與之相比,冥王星繞太陽公轉一周的時間大概為248地球年。
在距離太陽120億公里外漫遊了數百年後,RR245現在正前往距離太陽50億公里的近日點,預計到達時間為2096年。
它在這個高橢圓軌道上已經轉悠了至少1億年。
在海王星外寒冷、擁擠的星際社區里,居住著大量天體,其中包括矮行星。
其中,大部分這類矮行星,都會被毀滅或被「踢」出太陽系,但RR245卻是迄今發現的少數「倖存者」之一,它的出現將幫助人類探索太陽系的起源。
以冥王星為代表,個頭大到一定程度但卻未能將周圍軌道其他天體清掃乾淨的天體,被稱為「矮行星」。
IAU迄今已認可的矮行星有五顆,分別為穀神星、冥王星、妊神星,鳥神星,以及鬩神星Eris,其中最大的是鬩神星和冥王星。
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