科普——光年、太陽系和銀河系

昨日，我國神舟十一號飛船返回艙從高度393公里的軌道上順利返回，天宮二號空間站繼續在太空運轉，讓我們對浩瀚的宇宙感興趣，今天，我們簡單的來說說光年、太陽系及銀河系。

光年是長度單位，是計量光在宇宙真空中沿直線傳播了一年時間的距離的單位，一般被用於衡量天體間的時空距離，其字面意思是指光在宇宙真空中沿直線傳播了一年時間的距離，為9460730472580800米，是由時間和光速計算出來的。

世界上最快的飛機可以達到每小時11260千米的時速（2004年11月16日，美國航空航天局（NASA）的飛機最高速度紀錄是11260千米/小時）。

依照這樣的速度，飛越1光年的距離需要用95848年。

而常見的客機時速大約是每小時885千米，這樣飛1光年則需要1220330年。

目前人造的最快物體是1970年代聯邦德國和美國NASA聯合建造並發射的Helio-2衛星，最高速度為每秒70.22千米（即每小時252792千米），這樣的速度飛越1光年的距離約需要4000年的時間。

光年雖然不是時間單位，可它在某種意義上仍然代表了時間。

對於光來說，10光年就意味著10年；150光年就意味著150年；150億光年則意味著150億年。

如果一顆恆星距離地球150光年遠，那麼我們此時此刻通過望遠鏡觀察到的這顆恆星，其實是它150年前的樣子，因為它發出的光行走了150年才到達地球。

而它現在的樣子，只能等150年後，再由我們的子孫去看見。

太陽系是以太陽為中心，和所有受到太陽的引力約束天體的集合體。

包括八大行星（由離太陽從近到遠的順序：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星 ）、以及至少173顆已知的衛星、5顆已經辨認出來的矮行星和數以億計的太陽系小天體。

在2006年8月24日，第26屆國際天文聯合會在捷克首都布拉格舉行，重新定義行星這個名詞，首次將冥王星排除在大行星外，並將冥王星、穀神星和鬩神星組成新的分類：矮行星。

從第一次發現的1930年到2006年，冥王星被當成太陽系的第九顆行星。

但是在20世紀末期和21世紀初，許多與冥王星大小相似的天體在太陽系內陸續被發現，特別是鬩神星更明確的被指出比冥王星大，使得冥王星只能降到矮行星的圈子裡了。

衛星（如月球之類的天體），由於不是環繞太陽而是環繞行星、矮行星或太陽系小天體，所以不屬於太陽系的小天體。

銀河系是太陽系所在的恆星系統，包括1500~4000億顆恆星和大量的星團、星雲，還有各種類型的星際氣體和星際塵埃，黑洞，它的可見總質量是太陽質量的2100億倍。

伽利略在1610年使用望遠鏡首先解析出環帶是由一顆顆恆星聚集而成；直到1920年初期，天文學家還認為銀河包含了宇宙中全部的恆星。

隨著1920年天文學家沙普利和柯蒂斯的大辯論，和經由愛德溫·哈伯的觀測，顯示銀河只是眾多星系中的一個 －現在估計在可觀測宇宙有多達2,000億個星系。

銀河系是一個棒旋星系，它的直徑通常被認為是100,000至120,000 光年，但也可能是150,000至180,000光年。

估計銀河擁有1,000億至4,000億顆恆星，甚至可能高達1兆；而且銀河系可能有1,000億顆行星。

太陽系位於銀盤內，距離銀河中心27,000光年處的一條氣體濃密，被稱為獵戶臂的螺旋臂內側邊緣。

在內側10,000光年範圍內的恆星形成突起的核球和一條或多條短棒從核球延伸。

非常靠近中心點的一個強烈輻射源，被命名為人馬座A*，可能是個黑洞。

太陽系位於一條叫做獵戶臂的旋臂上，距離銀河系中心約2.64萬光年，逆時針旋轉，繞銀心旋轉一周約需要2.5億年。

據多種方法測定，從大爆炸算起，宇宙的年齡在140億年左右。

假定從大爆炸到銀河系形成相隔的時間為10億年，那麼上述由核紀年法測定的銀河系年齡與宇宙年齡是相容的。

依據歐洲南天天文台(ESO）的研究報告，估計銀河系的年齡約為136億歲，差不多與宇宙一樣老。

由許多天文學家所組成的團隊在2004年使用甚大望遠鏡(VLT）的紫外線視覺矩陣光譜儀進行的研究，首度在球狀星團NGC 6397的兩顆恆星內發現了鈹元素。

這個發現讓他們將第一代恆星與第二代恆星交替的時間往前推進2～3億年，因而估計球狀星團的年齡在129±5億歲左右，因此銀河系的年齡不會低於122±8億歲。

浩瀚的宇宙還有很多需要我們去發現的知識，而且隨著科學技術的發展，目前的科技定義也會隨著新的發現重新定義的，就比如我們以前上學，學到的知識是太陽系有九大行星，而現在的知識是八大行星，冥王星已經不是第九大行星了。

未來有關宇宙和各星系有什麼新的發現呢，我們期待科技的快速發展。

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