南半球星空攻略|觀測指南

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南半球星空攻略

南十字座和半人馬座α星跨越銀河

Credit: ESA & A. Fujii

你真的了解夜空嗎?如果只在北半球凝視過星空,那你僅僅知道了故事的一半。

對於北半球觀測者來說,那些季節性出現的星座在南半球的天空都是顛倒的,而一大批明亮的恆星——包括離我們太陽系最近的——以及一些夜空中最搶眼的深空景觀,全都會在南半球呈現。

地球的北極面對的是較空曠的宇宙空間,而南極則指向銀河系的銀心方向,暗示了這裡會有更多亮星和包含更多驚人天體的星座,但這也確實容易讓人迷惑。

下面這個攻略將為你在赤道以南的觀測提供幫助,並分享一些來自南半球最黑暗又有最佳裝備的觀測站的壯觀景色。

銀河明亮的中心

朝南觀看銀河中心

Credit: ESO/Y. Beletsky

用裸眼尋找顛倒的夏季大三角(或許在南半球應該叫冬季大三角?),並從北方地平線上的天津四追蹤銀河直到牽牛星(河鼓二),穿過頭上天頂的人馬座和它的茶壺星群,向下到南方地平線上的半人馬座α星和南十字座。

這就是銀河系令人驚嘆的人馬座旋臂。

來一場直接穿越銀河明亮中心的旅行

半人馬座α星(南門二)

觀看離我們太陽最近的恆星是觀星者喜歡來南半球旅行的原因之一。

遺憾的是,這位近鄰比鄰星(Proxima Centauri)是一顆距離我們4.24光年的紅矮星,它小到看不見,但是它那亮得多的同伴半人馬座α星是天空中第三亮的恆星,距離地球只有4.3光年,這個雙星(如果把比鄰星算進去則是三合星)也是南半球觀星者的壓軸戲。

南天指向標

半人馬座α星有一個在視覺上很靠近的鄰居——半人馬座β星,雖然它離我們有390光年遠,但幾乎和α星一樣明亮。

它實際上是兩顆恆星彼此繞轉,比太陽要亮一萬倍。

α星和β星一起被稱為南天指向標,因為它們直接指向南十字座(Crux,也被稱為the Southern Cross)。

一旦發現它們就永遠不會忘記。

南十字

也許最著名的南天景觀——南十字——對於初見者來說是出乎意料的小。

它經常被錯過(附近還有一個大得多的「假南十字」,它由船帆座δ、κ和船底座ε、ι 四顆星構成)。

要找到它,可以從半人馬座α星到β星,然後把這兩顆恆星的距離延伸三倍,就會到達南十字頂端的南十字座γ(Gacrux)。

在這附近用雙筒望遠鏡掃視,你會看到許多令人驚嘆的星團。

寶盒星團

寶盒星團是不容錯過的南天奇景

Credit: ESO/Y. Beletsky

這個星團可用雙筒觀測,用小型天文望遠鏡會更好。

如果你喜歡北半球的英仙座雙星團,那你也會立即愛上寶盒(NGC 4755)這個明亮的疏散星團,它靠近南十字座的γ和β星。

雙筒中能看到四顆恆星,天文望遠鏡中能顯示出近百顆閃閃發光的紅色和藍色恆星。

煤袋星雲

這裡沒什麼可看的,但這才是重點。

在寶盒星團下面尋找一條穿過銀河的黑暗色帶,如果在黑暗天空中會非常明顯。

煤袋星雲是一團距離我們大約600光年遠的星際塵埃雲,它阻擋了後面恆星的光線,使其無法到達我們這裡。

你可以用雙筒看到「裡面」的一些恆星,它們其實是比煤袋星雲更靠近我們的「漏網之魚」。

老人星(船底座α)

它也被稱為南天大星,在視覺上是天狼星的兄弟。

它是僅次於天狼星的全天第二亮恆星,緯度比天狼星低40度,所以雖然對北半球的觀測者來說很難看到(在赤道附近可得一瞥),在南半球的夜空中這兩顆恆星卻經常能一起看到。

但這對兄弟相距並不近:天狼星距離我們8.7光年遠,而老人星則是313光年,它比太陽要大65倍。

大小麥哲倫星雲

大小麥哲倫星雲的最佳觀測時間是2月到7月

Credit: ESO/B. Tafreshi (twanight.org)

北半球的觀測新人常聽說南天過於雲霧瀰漫,直到被告知那些霧蒙蒙的斑塊實際上是鄰近的星系。

小麥哲倫雲(SMC)和大麥哲倫雲(LMC)是環繞銀河系的矮星系,充滿了密集的恆星區域,同時也是世界上最大的望遠鏡位於赤道以南的主要原因。

大麥哲倫雲包含「蜘蛛星雲」(the Tarantula Nebula,NGC 2070),是獵戶座大星雲(M42)的超大質量版。

船底座η(海山二)和南昴星團

忘了參宿四(獵戶座α)吧,海山二(船底座η)更可能成為超新星。

這個已知質量最大的恆星距離我們9000光年,比太陽大100倍,卻不可思議地發出比太陽亮500萬倍的光芒。

它位於船底座的大星雲NGC 3372中心。

在它的下面,銀河系平面的對面,是一個被稱為南昴星團(the Southern Pleiades,IC 2602)的疏散星團,在雙筒望遠鏡中看起來非常壯觀,與北天金牛座中著名的昴星團(七姊妹星團)頗有些神似。

半人馬座ω

在南十字附近能發現半人馬座ω

想找裸眼可見的球狀星團? 它們中最棒的——在北半球低緯度可見——是亮度驚人的半人馬座ω球狀星團(NGC 5139),即使不用雙筒望遠鏡也能看到這個明亮的模糊斑點。

這個130億歲、百萬恆星級的球狀星團,被認為是曾與銀河系相撞的一個矮星系的核心,可以把「指向標」(半人馬座β)、南十字座β和半人馬座ε連接成一個等邊三角形來找到它,但其實它非常明亮,在晴朗的天空中是不會錯過的。

最後給大家發點兒夢想

南半球觀測熱點

馬沙圖(Mashatu),波札那

非洲提供了地球上最黑暗的夜空

非洲經常被觀星者忽略,但那裡的夜空是世界上最黑暗的。

位於卡拉哈里沙漠東部的馬沙圖全年92%的時間無雨,沒有光污染。

土豚遠征隊(Aardvark Safaris)能在馬沙圖帳篷營地組織七晚的露營(每人2,653英鎊起,包含機票)。

只是,如果你看到一顆流星,要小心腳下,因為當地人看到流星就會吐口水在地板上,以防止不幸降臨(╮(  ̄ ▽  ̄||| )╭)。

阿塔卡馬沙漠,智利

Alto阿塔卡馬沙漠旅館和Spa中心

在令人屏息的高達 5,000米的高原上,星星不會閃爍,它們靜靜地發光。

RealWorld的12天Vines&Volcanoes(葡萄與火山)旅程(每人2,295英鎊)包含參觀甚大望遠鏡(VLT)、高精度徑向速度行星搜索器(HARPS)和阿塔卡馬毫米/亞毫米波陣列望遠鏡(ALMA)。

同時還可以造訪有兩台施密特-卡塞格林望遠鏡的Elqui Domos天文台,而Rainbow Tours的「Ultimate Stargazing Adventure」(終極觀星冒險,每人4,930英鎊起)包含三晚的Alto阿塔卡馬沙漠旅館住宿,那裡有自己的天文台和觀星節目單。

納米布蘭(NamibRand)自然保護區,納米比亞

納米比亞的索蘇斯鹽沼(Sossusvlei)沙漠旅館擁有望遠鏡和常駐天文學家。

在世界上僅有的三個金牌級國際黑暗夜空公園之一,納米布蘭純凈、無污染的天空是觀星者和天文攝影家圈子裡的傳奇。

如果你喜歡粗放的旅行,Gane and Marshall安排了含嚮導的沙漠徒步旅行並可以在星空下入眠,價格為每人495英鎊起。

與此同時,BeyondSossusvlei沙漠旅館在一座天文台提供觀星活動,並配有常駐天文學家。

紐西蘭

「天際線羅托魯瓦觀星旅行」提供大望遠鏡和廣闊的天空。

位於北島的羅托魯瓦(Rotorua)靠近地熱奇觀,「天際線羅托魯瓦觀星」是乘坐纜車登上昂戈塔哈山(Mount Ngongotaha),到達一個觀測專用平台的旅程。

配有導遊和望遠鏡觀測時間,75分鐘的旅行消費是每位成人 85紐西蘭元起。

同時,在位於南島坎特伯雷和凱庫拉的360度透明玻璃旅館Pure Pods in River,會讓你體驗躺在床上看星空的感受(每晚210英鎊起)。

知識連結

天文萌新們可能已經發現,很多恆星的名稱含有希臘字母。

確實,由於古希臘文明對歐洲乃至世界文化和天文學的突出貢獻,在國際通行的恆星命名法中,一般都是以每個星座中恆星亮度的高低順序,先用小寫希臘字母命名,用完了再用數字或英文字母。

所以,掌握希臘字母表是天文知識精進的必要步驟。

小編整理出下面的表格,冰雪聰明的你,花一兩天跟它們混個臉兒熟吧!以後跟牧夫君聊天兒就更方便啦!

小寫字母

英文讀法

中文近似讀法

α

alpha

阿爾法

β

beta

貝塔

γ

gamma

伽馬

δ

delta

德爾塔

ε

epsilon

伊普西龍

ζ

zeta

截塔

η

eta

艾塔

θ

theta

西塔

ι

iota

約塔

κ

kappa

卡帕

λ

lambda

蘭布達

μ

mu

ν

nu

ξ

xi

克西

ο

omicron

奧密克戎

π

pi

ρ

rho

σ

sigma

西格瑪

τ

tau

υ

upsilon

宇普西龍

φ

phi

佛愛

χ

chi

西

ψ

psi

普西

ω

omega

歐米伽

http://www.skyatnightmagazine.com/news/southern-hemisphere-cheat-sheet

作者:Iain Todd

翻譯:馬明陽

校譯:王克義

編排:邱煜欣

本帳號系網易新聞•網易號「各有態度」簽約帳號

專欄打賞

〖天文濕刻〗牧夫出品

微信號:astronomycn

塞伯坦星

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