旅行者1號飛抵177億公里太陽系邊緣

美國宇航局的旅行者1號探測器已經飛行了35年，飛行距離達到令人吃驚的110億英里（約合177億公里），目前已抵達太陽系邊緣。

在這顆真正遠離家鄉的探測器拍攝的照片中，地球變成一個微小的點，出現在一條彩色射線帶中。

旅行者一號於1977年9月5日發射，它們採用了最為早期的火箭技術，用於探測木星、土星、天王星、海王星等太陽系外側行星。

旅行者一號7月傳回的信號顯示，這顆探測器發現了兩個關鍵變化，說明它已抵達太陽系邊緣。

旅行者1號飛抵177億公里太陽系邊緣：曾回拍地球似微點

旅行者1號飛船

兩艘「旅行者」號飛船還都分別攜帶有一張內容相同的銅質鍍金唱片，唱片將地球故事帶入遙遠的太空。

這張光碟中包含有用60種語言表達的問候語，此外還包括來自不同文化和時代的音樂、地球上的自然聲音和人造聲音等。

地球銅質鍍金唱片

1979年，「旅行者1號」飛船首次與木星遭遇。

此前，它拍攝了近1.9萬張太空圖片，傳回了大量的科學探測數據。

木星

1979年2月：在距離木星大約920萬公里時，「旅行者1號」飛船捕捉到壯觀的木星大紅斑及周圍場景。

木星大紅斑

木星大氣層的偽色圖

1979年3月：「旅行者1號」飛船在接近木衛一時拍下本圖，當時它距離木衛一大約49萬公里。

「旅行者」號飛船項目科學家埃德-斯通博士表示，「這簡直超出想像。

這是第一次在太陽系其他天體上發現活火山。

」

木衛一

木星最內層的伽利略衛星木衛一。

當時，「旅行者1號」飛船距離木衛一大約12.85萬公里。

本圖的寬度大約為1000公里。

圖中的紅色和橙色擴散區可能是硫化物、鹽以及其他火山噴發物的沉積物表面。

在圖片底部，有一個呈不規則圖案的黑點，那可能 是一個火山坑，正在噴射出熔岩流。

木衛一可能有火山

1980年11月：「旅行者1號」飛船回望土星，以一種獨特的視角捕捉到這幅土星及土星環的全景圖。

當時，它距離土星大約530萬公里。

四天前，「旅行者1號」飛船剛剛從土星邊飛過。

土星

1998年10月，「旅行者1號」飛船拍攝到木星和它的四顆行星大小的衛星，即所謂的伽利略衛星。

本圖是一張合成圖，各衛星大小並非真實比例，但位置均處於它們相應的位置。

木星和它的四顆行星大小的衛星

1998年11月，「旅行者1號」飛船飛越木衛一南極上空。

木衛一南極上空

2000年3月：這也許是「旅行者1號」飛船拍攝到的最壯觀的木衛一圖像。

當時，它距離木衛一大約40萬公里。

距離木衛一大約40萬公里

這是由「旅行者號」飛船所捕捉到的最佳鏡頭的完美組合。

圖片顯示了太陽系的各大行星以及木星的四顆衛星，背景是偽色調的薔薇星雲，前景則是地球的衛星月球。

太陽系的各大行星

旅行者一號每秒飛行距離達到10英里（約合16公里），是迄今為止飛行距離最遠的人造物體。

據科學家估計，它的電量可堅持到2020年。

日鞘

根據7月28日傳回的數據，高能宇宙射線強度提到了5%，說明旅行者一號正在飛離日鞘。

日鞘是太陽系周圍的一個泡泡，保護地球免遭深空宇宙風侵襲。

同一日，來自太陽系的能量較低粒子的強度下降了一半。

隨後的3天時間裡，這兩個數字又恢復到此前的水平。

旅行者一號

旅行者一號和它的雙胞胎兄弟旅行者二號於1977年發射，它們採用了最為早期的火箭技術，用於探測木星、土星、天王星、海王星等太陽系外側行星。

旅行者一號7月傳回的信號顯示，這顆探測器發現了兩個關鍵變化，說明它已抵達太陽系邊緣。

新區域

第三個能夠證明旅行者一號正在飛離太陽系的跡象是磁場的方向，宇航局也正在進行研究。

圖為旅行者一號利用所攜帶的儀器對一個新區域進行觀測。

形象地說，這個區域就是宇宙版的赤道無風帶，速度每小時100萬英里（約合每小時160萬公里）的太陽風強度大幅減弱。

痕量星際風

現在，旅行者一號能夠探測到痕量星際風，說明已經靠近太陽系邊緣。

旅行者二號

旅行者1號是1977年升空的一對孿生探測器的其中之一。

1977年的8月20日，在旅行者1號升空前的幾個星期，美國宇航局發射了旅行者2號飛船，其設計目標雄心勃勃，將先後對木星、土星、天王星和海王星進行考察。

這兩艘飛船都採用了核動力。

儘管旅行者2號首先升空，但是由於軌道設計不同，它的運行速度較慢，並且飛行路線也不一樣。

在相繼完成行星探測任務後，旅行者1號飛船繼續向北飛行，而旅行者2號則向偏南方向飛行，它們將分別從太陽系平面上下兩側穿越恆星際邊界。

旅行者2號目前距離太陽約88億英里(約合141億公里)，目前的飛行速度約為每小時56330公里。

根據美國宇航局官員的說法，在未來不久，旅行者2號也將抵達太陽系邊界。