太陽系內天體最完整的定義,冥王星為何被踢出行星行列?

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很久以來,冥王星就擁有行星稱號。

加州理工學院天文學家麥克-布朗通過調動一連串事件,把我們太陽系中長久以來認可的行星數目從9顆減少到8顆,但他對此並不感到後悔。

在九大行星中,冥王星是唯一的一顆冰球體,所以它的身份與其他很不一樣。

在我們的行星之間,冥王星一直都比較特別,比其他行星小很多,按自身大小比例算,它卻已有最大的衛星。

它的公轉軌道也是最傾斜和最橢圓的,軌道形狀有點像雞蛋,軌道有的地方離太陽很近,有的地方離太陽又很遠。

浩瀚宇宙中的這個小星球躲避天文學家的搜捕有好幾十年。

第八顆行星,海王星,發現於1846年,在19世紀末期,天文學家相信還有第九顆行星在太陽的遠處。

帕西瓦爾-羅威爾啟動搜尋冥王星計劃,他認為那裡有個X行星,因為X行星擾亂了天王星和海王星的軌道。

在找到X行星之前羅威爾就去世了,但是天文台的研究助手克萊德-湯博繼續了他的搜尋。

在1930年,他30歲那年,湯博捕捉到一個星球的圖像,似乎驗證了羅威爾的語言,他向全世界宣布了這個發現,這個星球被正式命名為「冥王星」,但它是不是X行星呢?

一些科學家認為,冥王星太小,質量不夠大,不能明顯地擾亂它附近行星(天王星和海王星)的軌道。

後來,天文學家意識到根本沒有X行星的存在,X行星的預測錯誤的估計了海王星的質量。

即使冥王星不是X行星,它是否有資格列為行星之列呢?

起初,「行星」這個詞只代表「天上運轉的星體」,行星只是與恆星相對的,運動的星體,所以對古希臘人而言,月亮是行星,太陽是行星,而地球不是行星。

當然,現在我們知道地球實際上是繞著太陽運動,月亮繞著地球運動,行星的定義開始改變,地球成了行星,而太陽和月亮就不算是行星了,當時發現了6顆行星,後來發現了天王星和海王星。

儘管冥王星後來被證明比月球要小,但原以為冥王星與火星一般大小,於是湯博發現的冥王星被認定為第九顆行星,當時沒有人仔細想過冥王星,它是個陌生的物體,它有點古怪孤僻,位於太陽系的邊緣地帶,沒有其他的叫法,所以我們就把它叫做行星。

由於它遠離太陽,冥王星的名字來自於羅馬的冥府之神。

十幾年前的國際天文學聯合會投票結果,定義了行星是一個圍繞太陽運轉的球體,並在它的軌道上沒有其他星體。

自從發現冥王星附近充滿了柯伊伯帶星體後,新的行星定義使得克萊德-湯博發現的冥王星不再屬於行星,76年來,一直被稱作第九大行星的冥王星結束了行星的稱號,如今太陽系正式只由8顆行星組成,像冥王星這樣的球星,被賦予了新的類別:矮行星。


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