美國「朱諾」號探測器穿越木星與太陽的引力邊界

據國外媒體報導,美國宇航局朱諾號探測器近距離橫穿木星軌道附近的想像圖被披露後,這艘於2011年發射的探測器預計於2016年抵達木星,進入一個橢圓形極軌軌道來研究這顆巨型氣態行星。

朱諾號將反覆來回於行星和其帶電粒子輻射強帶之間,在約一小時內,它可以從一個極移動到另一個極,用最接近的方法抵達5000公里的雲層頂部。

朱諾號的主要目標是提高人類對木星形成和進化的理解。

朱諾號對木星的研究將有助於了解人類自己太陽系的歷史,並提供關於行星系統如何形成、如何在銀河系內外發展的新見解。

自五年前啟動以來,當朱諾號飛船加速通過太陽系時,已經有三股力量在拖拽著它。

太陽、地球和木星都是有影響的。

有時,地球因為足夠接近而成為了領先者。

在多數情況下太陽對朱諾探測器軌道的改變是最有影響力的。

如今可以說,木星現在位於引力驅動位置,這個籃球場大小的無人探測器將進入木星軌道。

朱諾項目主管Rick Nybakken表示,現在木星的引力作用與太陽的作用齊驅並駕。

而過了今天,接下來木星引力將成為主宰,而其他天體的對探測器的軌道擾動會減少到微不足道的地位。

朱諾號於2011年8月5日啟程,它將於今年7月4日執行一個木星軌道進入的動作,開啟一個35分鐘主發動機的燃燒過程。

這意味著飛船目前1212英里每小時速度的將發生改變。

一旦進入軌道,飛船將環繞木星軌道運行37周,掠過3100英里(接近5000公里)以上的雲層頂部。

在飛行過程中,朱諾號將探測木星下方模糊的雲層上方,並通過研究它的極光來了解更多關於這顆氣態行星的起源、結構、大氣和磁層。

朱諾號名稱來源於希臘和羅馬神話:神話中的神——宙斯在自己周圍畫了一層雲面紗來隱藏自己的危害,他的妻子——女神朱諾可以透視雲層並揭示宙斯的真實本性。

(羅輯/編譯)