極晝，北極點附近的白天可以長達半年之久

極晝是指極圈以內的地區（即緯度高於南北緯66.5度），每年總有一個時期太陽不落於地平線以下（即全天24小時都是白天）的現象。

越靠近南北極點，極晝現象維持的時間越長。

北半球到了夏季，北極點附近的白天甚至可以長達半年之久。

當南極出現極晝的時候，北極就出現極夜，反之亦然。

由於地球在沿橢圓形軌道繞太陽公轉時，還繞著自身的傾斜地軸旋轉而造成的。

地球在自轉時，地軸與其垂線形成一個約23.5°的傾斜角，因而地球在公轉時便出現有6個月時間兩極之中總有一極朝著太陽，全是白天；另一個極背向太陽，全是黑夜。

太陽直射點在哪個半球，哪一半球的極圈內就會出現極晝現象。

極晝的範圍與太陽直射點緯度有關，其邊界與極點的緯度差就是太陽直射點的緯度。

所以，春分過後，北極附近就會出現極晝，此後極晝範圍越來越大；至夏至日達到最大，邊界到達北極圈；夏至日過後，北極附近極晝範圍逐漸縮小，至秋分日縮至0；秋分過後，南極附近出現極晝，此後南極附近的極晝範圍越來越大；至冬至日達到最大，邊界到達南極圈；冬至日過後，南極附近極晝範圍逐漸縮小，至春分日縮至0。

如此周而復始，其周期為一個回歸年。

眾所周知，每年南北兩極，極晝、極夜交替出現。

在極點上，一年內大致連續六個月是白晝（稱極晝），六個月是黑夜（稱極夜）。

「極晝」時，每天二十四小時始終是白天，要是碰上晴天，即使是午夜時刻也是陽光燦爛，就像大白天一樣的明朗。

而「極夜」來臨時，太陽始終不會從地平線升上來，星星一直在黑暗的夜空閃爍著。

極晝只會出現在南北極地區，當南極出現極晝的時候，北極就出現極夜，反之一樣。

因為地球轉動是傾斜的，所以在夏至的時候，無論地球怎樣轉動時，北極始終朝向太陽，也就是出現了極晝了。

而南極圈和北極圈是對立的，所以北極出現極晝時，南極出現極夜。

如果處於極晝的末期，起初每天黑夜的時間很短暫，之後黑夜的時間越來越長，直至最後全是黑夜，極夜也就開始了。

而在極圈上（緯度66°34』)，一年當中僅有一個整天全是白天和一個整天全是黑夜。

中國南極長城站（南緯62°13』）處在南極圈外，夏季沒有極晝，但有類似於極晝的白夜現象。

在12月份的午夜0點，南方的天空晚霞與晨曦交相輝映，視力好的人甚至可以看書寫字。

極晝和極夜的這種自然現象在地球的另一極北極也同樣出現，不過它出現的時間同南極正好相反。

北極若處在極晝，則南極為極夜。

極晝和極夜是只有在南、北極圈內才能看到的一種奇特的自然現象。

當出現極晝時，在一天 24小時內，太陽總是掛在天空；而當出現極夜時，則在一天24小時內見不到太陽的蹤跡，四周一片漆黑。

產生這種現象的原因是：地球環繞太陽旋轉（公轉）的軌道是一個橢圓，太陽位於這個橢圓的焦點上。

由於地球總是側著身子環繞太陽旋轉，即地球自轉軸與公轉平面之間有一個66°33′的夾角，而且這個夾角在地球運行過程中是不變的。

這樣就造成了地球上的陽光直射點並不是固定不動，而是南北移動的。

在一年中的春分和秋分，太陽光直射在赤道上，這時地球上各地晝夜長短都相等。

春分以後，陽光直射點逐漸向北移動，這時，極晝和極夜分別在北極和南極同時出現。

直到夏至日時，太陽光直射在北回歸線上，整個北極圈內都能看到極晝現象；而整個南極圈內都能看到極夜現象。

到冬至日時，太陽光直射在南回歸線上，這時整個南極圈內都能看到極晝現象，而整個北極圈內都能看到極夜現象

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