紀念旅行者飛船發射升空40周年

旅行者號探測器，是美國研製並建造的外層星系空間探測器，共發射兩顆。

原名「水手11號」和「水手12號」 。

旅行者2號和旅行者1號分別於1977年8月20日和9月5日發射升空。

這兩個姊妹探測器沿著兩條不同的軌道飛行。

擔負探測太陽系外圍行星的任務。

旅行者1號與其姊妹船旅行者2號攜帶的鈽電池（核動力電池）將持續到2025年左右。

當電池耗盡之後，他們會停止工作，將繼續向著銀河系的中心前進。

在過去40 年間，兩艘旅行者飛船先後對木星、土星、天王星和海王星進行了考察，並傳回了關於這些奇異世界的大量圖像和數據，讓我們首次目睹冰雪覆蓋的寒冷衛星，有些表面被浮冰覆蓋，有些甚至還有火山正在噴發，遍地硫磺。

這次探測任務改變了我們對於地球乃至我們自身的認識，在它的上面還搭載了一塊金唱片，它將承擔起把人類文明的存在事實傳遞到宇宙深處的重任。

令人印象深刻的是，兩艘旅行者飛船到目前為止都還在繼續工作。

旅行者-1號飛船每傳回一個信號，那都是從人類目前為止抵達的最遙遠邊疆傳回的信號。

在2012年，科學家們認為旅行者-1號已經離開了太陽風的影響範圍，目前距離地球已經超過200億公里，而沿著另一條不同路徑飛行的旅行者-2號飛船距離地球目前也已經超過170億公里，科學家們認為在未來幾年內，它也將衝出太陽風的影響範圍，從而「離開太陽系，進入恆星際空間」。

旅行者號項目科學家愛德華·斯通。

在1979年，旅行者飛船發射後18個月，兩艘旅行者飛船開始了它們對木星的考察，以前所未有的精度揭示木星大氣與雲繫結構的細節。

其發回的圖像解析度令人驚嘆。

其中一些最重要的科學發現來自那些小衛星，旅行者的近距離考察發現它們的情況要比原先設想的複雜精妙的多。

美國加州理工學院科學家斯通說：「在旅行者飛船之前，地球是唯一一個已知存在活火山活動的星球。

但當我們飛過木衛一的時候，我們發現這顆大小和月球相當的木星衛星，它上面的火山活躍程度至少是地球的10倍。

」

旅行者一號已到太陽系邊緣

旅行者飛船的發現將原本地球中心的很多觀點擊打地粉碎。

斯通說：「在旅行者飛船之前，我們認為地球是太陽系內唯一存在液態水海洋的星球，然後我們看到了木衛二，那裡有開裂的冰面，下方是巨大的全球性液態水海洋。

」

在1980年11月，旅行者-1號離開了土星，開始了它離開太陽系的漫漫征途。

9個月之後，旅行者-2號飛船開始調整航向，飛往太陽系最外側的兩顆行星。

1986年，它抵達天王星，傳回人類關於這顆遙遠行星的首張近距離圖像，證實了天王星的光環系統，並發現了10顆新的衛星。

當旅行者-2號抵達海王星時，時間已經到了1989年8月份，這裡有一顆衛星再次吸引了科學家們的目光。

斯通說：「當我們飛越海王星最大的衛星海衛一時，我們看到了氮噴發形成的噴泉。

時不時的，我們常常會在太陽系中的別處看到原以為只有在地球上才有的現象。

」

旅行者項目的成功為後續的多個探測任務奠定了基礎，其中就包括飛往土星的卡西尼-惠更斯探測器項目，飛往木星的伽利略和朱諾項目。

目前還尚未有新的飛往天王星以及海王星的項目，因此旅行者-2號在30多年前傳回的那片遙遠區域的圖像直到現在都仍然是我們唯一的資料。

縱觀整個人類歷史，很少有探索任務像旅行者計劃那樣產生如此重大的科學影響。

但我們也要對這個項目在技術上留下的寶貴遺產心存感激。