震撼！人類首次觀測到的太陽系天體撞擊！

在美國亞利桑那州北部，有一個直徑約1200米，深達180米的隕坑。

巨大的隕坑異常壯觀，前來參觀的遊人一直絡繹不絕。

科學家們研究認為，大約五萬年前，一塊長度超過30米的隕石進入了地球大氣層，以每小時72000千米的驚人速度，裹挾著巨大的能量猛烈地撞擊到北美洲茂密的森林裡，正是隕石和地球間的這「驚天一吻」造就了巨型的隕坑。

長久以來，人們僅僅把隕坑當作一種自然景觀，或是科學研究的對象，但很少有人會在意是否會再次發生巨型隕石撞擊地球的事件。

美國亞利桑那州北部的巴林格隕坑（網絡圖）

然而1994年7月17日發生的一件攝人心魄的大事件，讓人們開始把隕石撞擊和人類的生死存亡聯繫在一起。

這一天的20時15分（格林尼治標準時間），全世界的天文學家和天文愛好者懷著敬畏之心觀測到了蘇梅克-列維（Shoemaker-Levy）9號彗星碎片撞上木星，這是人類有史以來第一次目睹太陽系的天體撞擊事件。

這一彗木相撞的奇觀甫一發生，便引來了全球各大媒體的關注，天文學家們也對這次事件進行了廣泛研究。

木星被蘇梅克-列維9號撞擊示意圖（網絡圖）

據推測，當日撞擊木星的彗星碎片速度高達每秒60千米，撞擊瞬時溫度則為24000攝氏度，總動能約為10的20次方焦耳，相當於地球上100次8級地震所釋放的能量。

然而這還僅僅只是開始，自首次相撞發生後的近5天時間裡，21塊彗星碎片前仆後繼地與木星「熱情相擁」，投入到木星這個大傢伙的懷抱之中。

在短短的一百多個小時裡，撞擊所產生的能量竟相當於數億顆原子彈爆炸！

宇宙的奧秘——太陽系之蘇梅克——列維彗星撞擊木星（土豆視頻）

駭人聽聞的彗木相撞，在木星的雲端留下了巨大的損傷，這些「傷疤」的規模達到數個地球之巨，幾個月之後才逐漸彌合。

面對這些令人瞠目結舌的數字，人們完全無法想像如果有一顆如蘇梅克-列維9號彗星一般大小的天體撞擊地球會是怎樣的一種結果。

要知道，木星的質量可是地球的300多倍，體積則是地球的1300多倍，面對這麼大的衝擊，大個頭的木星還能撐得住，可地球這個小不點哪能吃得消呢。

遙想幾億年前恐龍消亡的罪魁禍首，便被認為和當時發生的小行星撞擊地球有關！

遭受蘇梅克-列維9號彗星第18塊碎片衝擊2.5小時後，哈勃望遠鏡對木星的紫外觀測畫面（網絡圖）

正是在這次天體撞擊事件發生後，包括天文學家在內的所有人都改變了以往對小行星的看法，人們開始將億萬公里之外的天體與人類的命運聯繫起來。

除了這次撞擊外，科學家們在監測木星的同時，也開始深入研究地球上的隕坑，尋找地球上發生的撞擊痕跡，而且密切關注著每一個可能靠近地球並對地球造成損害的天體。

2009年，科學家們再次觀測到木星上發生了撞擊事件，事件造成木星南半球形成了和太平洋一樣大的損傷。

而就在不久前，在今年的3月17日，木星又一次遭受到了小行星或彗星的撞擊。

科學家們研究認為，若不是木星擋在地球前面，被撞擊的極有可能就是地球。

2013年在俄羅斯車里雅賓斯克捕捉到的流星划過天空的畫面（網絡圖）

2016年3月17日，天文愛好者拍攝到木星受到撞擊的畫面（來源於鳳凰網）

長久以來，龐大的木星一直是地球的保護傘，無私地給地球這個小弟弟充當著太空吸塵器的角色。

木星作為巨大的氣體行星，質量是太陽系其他7個行星兄弟質量之和的2.5倍。

正因如此，木星上的引力比地球大得多，它常常會捕獲靠近它的小天體，這就直接降低了大多數小行星或彗星撞向地球的可能性。

當我們仰望銀河的時候，不妨向木星道一聲感謝吧！正是由於這個大個子的庇護，地球才得以在億萬年中免遭大多數天體的衝撞，包括人類在內的生物才得以在地球上繁衍至今。

哈勃望遠鏡於2014年拍攝的木星圖片（網絡圖）