5月蒼穹將上演三大天象（圖）

春夏之交的五月，天氣逐漸熱了起來。

隨著太陽直射點逐漸北移，對於我們來說，夜晚也將變得短暫。

然而，這個月的精彩天象不但沒有減少，相反還將呈上豐富的大餐。

全年關於行星最重要的兩個天象-----水星凌日和火星沖日都在本月發生，5月上旬還能看到著名的哈雷彗星在太空運行時噴撒出的顆粒所形成的寶瓶座厄塔流星雨，天文愛好者又要忙碌起來了。

5月6日寶瓶座厄塔流星雨極大

著名的哈雷彗星，為地球帶來了兩個流量較大的流星雨，分別是5月的寶瓶座厄塔流星雨和極大出現在10月中下旬的獵戶座流星雨。

寶瓶座厄塔流星雨是上半年流量較大的流星雨之一，由於輻射點幾乎位於天赤道上，因此地球上絕大部分的區域都能對其進行觀測。

今年它的活躍期從4月19日一直持續到5月28日。

根據國際流星組織的預報，今年它的極大可能出現在5月6日凌晨4時，理論上每小時輻射點天頂流量（ZHR）可達40左右。

不過，由於北半球有下弦月的干擾，加之寶瓶座流星雨的輻射點凌晨才升起，天文愛好者需在後半夜才有可能觀測到。

今年寶瓶座厄塔流星雨最大的利好就是極大正值無月夜，觀測不會受到月光的干擾 。

5月9日水星凌日

水星凌日是宇宙中難得一見的天文奇觀，每次出現都會吸引全球的天文愛好者的目光。

今年5月9日，這種難得一見的奇異天文現象將再次在蒼穹中上演。

上一次的水星凌日發生在2006年11月9日，當時我國東部地區可見帶凌日出。

那次水星距離地球約1億千米，角直徑只有13°左右。

今年5月9日的凌日，水星到我們的距離為8300萬千米，角直徑接近16°。

水星凌日可以持續數小時。

這次我國中、西部地區可見帶凌日落，而越往西見凌時間也越長。

例如烏魯木齊的入凌時間為19時10分，可以觀測兩個多小時，在我國最西端的喀什，見凌時間接近三個小時。

水星凌日雖然罕見，但卻難言精彩，主要是凌日時的水星視面太小，觀測必須藉助天文望遠鏡。

要提醒大家的是，望遠鏡不能用來直接觀測太陽，前端必須採取減光措施，罩上巴德膜就是最簡單有效的方法。

錯過了這次水星凌日，下次將發生在2019年的11月，不過我國的可見區域範圍更小。

接下來我國大部地區可見的水星凌日將發生在2032年11月，再下次的5月凌日就要等到2049年了。

5月22日火星沖日

眼下，細心的公眾在夜晚不難發現，天空中有一顆似火的紅色星球映入眼帘，其亮度超過周圍所有的星星，它就是將於5月22日沖日的火星。

公眾用肉眼即可清晰目睹這顆最具傳奇色彩的星球，火星看上去有些發紅，西方人將其稱為「戰神」。

火星的公轉周期為687天，與地球的回合周期是行星中最長的，約為780天，也就是平均2年零1個多月才會有一次沖日。

日落後，一顆熒熒如火的星星就會從東稍偏北方向升起，夜半時分就能目睹一顆紅色巨星雄踞天頂上方的夜空，宛如一位天神俯視八方，這是一次少見的天文奇觀。

由於這次火星的赤緯較高，對於我國絕大部分地區，火星可以升到很高的仰角位置，這對觀賞和攝影都相當有利。

在已經過去的2015年，火星沒有沖日，觀測條件一直不太好，到了2016年，火星開始在後半夜可見，並且升起時間逐漸提前，5月22日的沖日，火星距離地球約7600萬千米，算是一次中等距離的沖。

這次火星的視直徑為17°，亮度-2.1等。

通過天文望遠鏡觀測火星，人們能看到什麼？首先是觀測火星的表面。

通過火星稀薄的大氣層可以直接看到火星表面。

火星表面具有亮度不同、色澤深淺不同並且相對固定的表面特徵，大致有三類，一是明亮的南北極區為火星上最亮的區域；二是較極區暗淡，呈亮橙色的區域，稱為「大陸」；三是暗黑色區域，稱為「海」「湖」「灣」「河」等。

由於火星表面布滿了錯綜複雜的山地和峽谷，在望遠鏡中會看到這些山谷形似一條條「運河」。

當然，這些特徵常常會因火星表面的塵埃變化而改變。

此外，人們還可以試著找尋火星的「極冠」。

火星兩極存在著白色覆蓋物區域，這就是極冠。

火星的這一最明顯的特徵早在１７世紀就被荷蘭天文學家惠更斯首先發現。

火星南北極冠的大小和顏色會隨火星上的季節變化而變化。

據了解，火星極冠可能是由水冰和凝固的二氧化碳即乾冰構成。