把天上三五成群的星星與神話中的人物或器具聯繫起來，稱之為星座

早在遠古時期，人類便把天上三五成群的星星與神話中的人物或器具聯繫起來，稱之為「星座」。

星座幾乎是所有文明中確定天空方位的手段，在現代的航海領域應用頗多。

對星座的劃分完全是人為的，不同的文明對於其劃分和命名都不盡相同。

不過以古希臘神話及其星座劃分方法流傳最廣。

【星座的傳說】

關於星座的傳說故事有很多，比如希臘神話中眾神之王宙斯看上了一個叫做歐羅巴的公主，變成一頭公牛來接近她，向她傾訴他的愛意，將女孩帶到了一塊陌生的大陸，舉行了盛大的婚禮。

後來，這塊大陸便稱作歐羅巴洲，就是現在的歐洲；而公牛的形象也被宙斯升到天上，成為金牛座。

再比如希臘神話中，宙斯最猛的一個私生子，半神英雄赫拉克勒斯初出茅廬第一功就是殺死了一頭叫做尼米亞的猛獅。

這頭巨獅有著混身厚皮、刀槍不入，赫拉克勒斯與它纏鬥許久，最後赫拉克勒斯運起神力擊中巨獅的鼻子，趁它昏眩時才將它掐死。

這頭獅子也就成了獅子座的傳說。

最有趣的是射手座的傳說：有一群既非人也非神，半人半馬的怪物，他們兇猛殘暴，猶如蠻荒野獸。

可是其中有一個名叫喀戎的與眾不同，他生性善良，並以智慧聞名。

有一次，上面提到的那個赫拉克勒斯和這群半人馬們發生爭鬥，混亂中喀戎躺槍中了毒箭；自知無法痊癒的喀戎，祈求宙斯允許他以死亡做為解脫，並將他的不死之身傳給為人類受苦刑的火神普洛米修斯，並願代替他淪入黑暗的深淵，這才使得被縛的普洛米修斯從此重獲自由。

為了紀念喀戎，便將他升為射手座。

星座的傳說浩瀚無邊，限於篇幅不能一一列舉啦。

【星座的標準】

1930年，國際天文學聯合會為了統一繁雜的星座劃分，以古希臘的星座劃分方法為基礎，用精確的邊界把天空分為88個正式的星座，地球上看到的天空中每一顆恆星都屬於某一特定星座。

【黃道十二星座與黃道十二宮】

在天上的88個星座里，大家最耳熟能詳的是著名的黃道十二星座：

白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座（室女座）、天秤座、天蠍座、射手座（人馬座）、摩羯座、水瓶座、雙魚座。

這十二星座為啥這麼有名呢？

我們得先說說什麼是黃道。

黃道是指太陽一年中在地球的天幕上運行的軌跡。

更標準的說法，黃道是指地球繞太陽轉的軌跡平面。

因為地球是歪著轉的，它的自轉軸和公轉平面之間有一個角度，所以黃道和地球的赤道也不重合，兩者之間有23.5°的夾角。

從地球上看太陽，會發現每日太陽的位置都有所變化，一年下來太陽走過一個大圈回到原來的位置，這個大圈就叫做黃道。

黃道十二星座，自然就是指太陽運動軌跡所經過的那十二個星座了。

可是這十二星座有大有小，有長有短，太陽運動經過它們的時間也都不一樣。

為了便於觀察和以太陽位置為標準來計算日期，古人們想到了一種標準化的方法：

以十二星座為基礎，建立黃道十二宮。

具體做法是從黃道上的春分點開始（春分時太陽大致在白羊座的位置，所以十二宮以白羊座為始，以雙魚座為終），將黃道等分為12個段，每段的長度都是30°，稱為一個「宮」，太陽每個月在一個宮裡活動和停留。

這樣，一年12個月，太陽依次經過這12個宮，共360°，即周天一圈，第二年又重新從春分點開始算起，周而復始，循環不已。

這十二個「宮」就合稱黃道十二宮，也稱「太陽宮」。

十二宮應該取什麼名字呢？

自然是參考那十二個黃道的星座名字啦。

所以十二星座和十二宮並不完全是一回事，

十二星座是真實的，大小不一的；

十二宮是「人造」的，長度相等的。

而且在遠古時期，黃道十二宮與黃道十二星座的位置基本是一一對應的，白羊宮對應著白羊座，金牛宮對應著金牛座，……雙魚宮對應著雙魚座。

可是由於地球和太陽系都在不斷運動，所以十二星座的位置就在不斷變化；可是十二宮是不變的，所以兩者之間的對應關係也越來越脫節。

實際上，現在的星宮與星座之間基本都是錯位的，金牛宮、雙子宮、巨蟹宮……依次大體在白羊座、金牛座、雙子座……的位置。

更有甚者，有的星座（比如天蠍座）在黃道上所占比例正在日漸減小。

但這些都不影響十二宮的設定。

而且黃道十二星座的歷史地位甚高，尤其是在占星學裡，以黃道十二星座代表了十二種不同的基本性格原型；在此基礎上，占星學裡又將十二星座歸納出了水象星座、風象星座、火象星座和地象星座等。

一個人出生時對應的不同星座，就解釋了一個人的性格、天賦、才能甚至命運等。

【星星的投影】

實際上，星座其實只是一種投影。

人們很容易把天空想像成是半球形的「天幕」或者「天球」，把浩瀚宇宙中的星辰都投影到這個天球上。

在這個從三維向二維投影的過程中，星星的相對位置、大小都有可能發生了嚴重的失真。

在三維的宇宙中，相互間離得很遠的星星可能由於在天球球殼的表面投影相近，而被放在同一個星座里，可是其實它們之間可能相距很遠；另外，隨著太陽系和地球自身位置在銀河系中的不斷改變，我們看到的星空、星座都將會完全不同。

【北極星的改變】

說明星座變化的最典型的例子就是北極星的位置。

眾所周知，北極星就是指一直在正北方的那顆星星。

我們要找到它，傳統的方法有兩個：

一是從北斗七星前端的天璇和天樞兩星之間連一條直線，再向天樞方向延長5倍的距離，就是北極星的位置。

二是先找到W形的仙后座，將W形兩邊的射線延長交於一點，將此交點與W中間的星連線並延長5倍，也是北極星的位置。

可是實際上，由於地球自己和太陽系都不停地在動，所以北極星的位置和所屬都不是一直不變的。

正對著地球自轉軸北方所指位置的星星不斷在變，所以被冠以「北極星」美名的星星也一直在變。

天文學家統計和分析的結果是：從公元前20000年到公元20000年，一共4萬年的時間裡，「北極星」所指的星星要更換約37次。

大約平均每1000年，「北極星」的寶座就要更換一次：

在現階段，北極星所指的是一顆叫做勾陳一的星星。

【星座之說不可全信】

在人類的文化和精神世界中充當「永恆」的北極星尚且在不斷變化之中，更何況其他所有的星星。

明白了這一點我們就知道，所謂「星象影響生活」的結論，其實並不會特別準確；作為茶餘飯後的談資可以，不必太當真。

可是有時候真的覺得星座之說很準有米有？

關於這一點有趣的是，1948年，心理學家伯特倫·福勒通過試驗證明了一種心理學現象——以一個雜技師巴納姆的名字命名——巴納姆效應。

這個效應認為，每個人都會很容易相信一個籠統的、一般性的人格描述特別適合他；當用一些普通、含糊不清、廣泛的形容詞來描述一個人的時候，人們往往很容易就接受這些描述，並認為描述中所說的就是自己。

其中最有名的例子是心理學家們構建的一段話：

「你祈求受到他人喜愛卻對自己吹毛求疵。

雖然人格有些缺陷，大體而言你都有辦法彌補。

你擁有可觀的未開發潛能尚未就你的長處發揮。

看似強硬、嚴格自律的外在掩蓋著不安與憂慮的內心。

許多時候，你嚴重的質疑自己是否做了對的事情或正確的決定。

你喜歡一定程度的變動並在受限時感到不滿。

你為自己是獨立思想者自豪並且不會接受沒有充分證據的言論。

但你認為對他人過度坦率是不明智的。

有些時候你外向、親和、充滿社會性，有些時候你卻內向、謹慎而沉默。

你的一些抱負是不切實際的。

」

在各種星座性格的解釋里，經常可以看到類似上面的描述；這也正是很多人認為星座之說「准到令人驚訝」的原因。