溫度的單位：克耳文(K) - 國家度量衡標準實驗室

在遠古時期的人類，從居住的環境、氣候變遷，如炎熱的陽光、冰冷的河水、清涼的樹林、炙熱的沙漠、酷冷的風雪、燒燙的油脂等，對冷熱已有初步的接觸和體驗；直到懂得使用火來烹煮食物或驅逐猛獸之後，對冷熱及其應用有了更進一步的認識。

然而到了17世紀，由於溫度計的發明，科學家們得以利用溫度計對冷熱加以量化，才開啟了熱學的研究。

至今，溫度仍是生活中最常遇到的物理量；當身體不舒服時，會想量一下體溫；早上出門前聽一下氣象預報來決定服裝的穿著；為了節能減碳，政府常鼓勵民眾冷氣設定在28 ℃，熱水器及飲水器也都有溫度調整裝置。