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长久以来，我们总习惯把凤凰英译为phoenix，把phoenix中译为凤凰。

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多本主流的英汉、汉英词典，也都强化了这样的词汇等价关系，说明“凤凰”与“phoenix”之间的互译，是个根深蒂固的共识。

  也就是说，这个“凤凰等于phoenix，phoenix等于凤凰”的想法，已然成为许多人不假思索的反射动作。

例子很多，比如：总部位于香港的凤凰卫视，英译就是PhoenixTelevision；美国亚利桑那州的首府Phoenix（菲尼克斯），传统的中文译名就是“凤凰城”。

  如此的作法虽然约定俗成，大家也认为理所当然，然而其实有待商榷，因为中国的凤凰和西方的phoenix存在着明显的区别，不好混为一谈。

  根据《汉语大词典》所载，凤凰是“古代传说中的百鸟之王。

雄的叫凤，雌的叫凰，通称为凤或凤凰。

羽毛五色，声如箫乐。

常用来象征瑞应”。

《辞海》的定义基本相同，但文中额外引述了《尔雅·释鸟》和两晋学者郭璞所作的注，我们才得以比较清晰地得知，原来中国凤凰的型态是个综合体，结合了“鸡头，蛇颈，燕颔，龟背，鱼尾，五彩色，高六尺许”等几项特征。

  《韦氏第三版新国际英语大词典》（Webster’sThirdNewInternationalDictionaryofthe EnglishLanguage,Unabridged，简称“韦氏三版”）是当代美国语文辞书的泰斗，学术性强，准确性高，收词量大，备受各界推崇。

在“韦氏三版”眼里，西方的phoenix是“传说中的鸟。

根据古埃及人的描绘，这种鸟在阿拉伯沙漠里活了五六百年，然后引火自焚，再从自己的灰烬中腾起，重现青春活力。

常被视为不死与复活的象征”（alegendarybirdrepresentedbytheancientEgyptiansaslivingfiveorsix centuriesintheArabiandesert,beingconsumedinfirebyitsownact,and risinginyouthfulfreshnessfromitsownashesandoftenregardedasanemblem ofimmortalityoroftheresurrection）。

  中英世界的权威辞书两相比对，凤凰和phoenix的差别昭然，分属各自的神话传说体系，是两种截然不同的生物。

  因此，为了有所区别，有人把西方的phoenix另译为“不死鸟”，此译见诸文献已有一段时日，在社会上的能见度日渐提高，曾经的违和感不再那么明显。

  中国的凤凰，英译也应予调整，不该继续陷入phoenix的窠臼，久久无法脱身。

  事实上，不待我们自己咬文嚼字，权威的英语词典早就先我们好几步，以完全不同的形式收录了凤凰，只是我们对此多半一无所知。

  英国的《牛津英语词典》（OxfordEnglishDictionary，简称OED）德高望重，举世尊崇。

OED的第一版于1928年问世，一共12大册，在此之前的数十年，出版社曾逐本、依序发行分卷（fascicle），让热切的读者先睹为快。

资料表明，1898年的一个分卷，就已经以音译的fum（凤）收录了凤凰。

OED在词源里指出，此乃fung hwang（凤凰）省略了hwang（凰）之后的讹转。

  OED认为，fum（凤）是“一种神话中的鸟，欧洲人通称为phoenix，在中国是皇室尊贵的标志之一”（afabulousbird,byEuropeanscommonlycalledthephoenix,oneofthe symbolsoftheimperialdignityinChina）。

定义把中国的凤凰和欧洲的phoenix做了神话层次的对应与连结，这个早期的认知，或许成了后来凤凰、phoenix混用的基础。

  OED还另收了一个ho-ho（凤凰），这个词多以ho-hobird（凤凰鸟）的搭配为人所知。

OED给ho-ho的词源很简略，只说源自汉语（Etymology:Chinese），不过我大胆猜测，ho-ho可能由中国某个方言的音译讹转而成（试比较：闽南语的“凤凰”读如honghong）。

甚至，说不定ho-ho是直接借自日文的“凤凰”（试比较：日文的“凤凰”读如hō-ō，ō表长元音），而不是OED认为的汉语。

  OED的定义说，ho-hobird（凤凰鸟）是“一种神话中的鸟，外型类似雉鸡，常作为勇气的象征”（amythicalbirdofpheasant-likeappearanceusedfrequentlyasanemblemof courage）。

OED描述凤凰时提到了神鸟、似雉，事实大抵如是，然而凤凰象征勇气，不晓得根据为何？   OED收录了两个凤凰，即音译的fum和ho-ho(bird)。

背后的潜台词是，OED认为中国的凤凰有其独特性，不同于西方的phoenix，应该从phoenix抽离出来，另为处理。

不过今天的fum已然废弃，不再使用，ho-ho(bird)也显过时，几乎就要退出语言的舞台。

那么凤凰的英译，现在究竟应当如何？   答案直接了当，就是feng huang。

“韦氏三版”收录了fenghuang，用来作为引领词条（entry）的词目（entryword），这也是英文《不列颠百科全书》（EncyclopaediaBritannica）的作法。

不列颠百科是当今世界上最知名、最具权威的百科全书，它以fenghuang收录了凤凰，在内文里详细介绍了这只中国神鸟，并在英文释名里指出，有人把凤凰视为“中国版的不死鸟”（Chinesephoenix），这虽常见但有误导性。

  其实早在1934年，“韦氏三版”的前身“韦氏二版”就已经收了fenghuang，后来的“韦氏三版”以此为本，加以细化、优化、扩充。

最新修订的“韦氏三版”给了fenghuang两条定义，第一条讲神话里的凤凰，第二条讲皇宫里的凤凰：   （1）中国神话里的鸟，与龙、龟和麒麟共同守护帝国，在太平盛世之时降临，在艺术里型态常被描绘为综合体，有时作为皇后的象征（thebirdthatinChinesemythwatcheswiththedragon,tortoise,andkylin overtheempireandappearsintimesofprosperityandthatisoften representedinartascompositeinappearancesometimesasasymbolofthe empress）。

  （2）从前中国皇宫里饲养的一种鸟，羽毛华丽，型态动作优雅，与神话里的凤凰有关，象征祥瑞。

有人认为这种鸟就是凤头眼斑雉（abirdwithrichplumageandgracefulformandmovementdomesticinthe formerimperialcourtofChina,associatedwiththemythicalfenghuangasan emblemofgoodfortune,andidentifiedbysomewiththeocellatedargus）。

  比起OED，“韦氏三版”对凤凰的描述更加深入，也更为丰富细致。

相较于OED过时的fum和ho-ho(bird)，“韦氏三版”的fenghuang与时代同步，网络的英文百科巨人《维基百科》（Wikipedia）也以同样的fenghuang追随认可。

  传统上，凤凰的英译俗作phoenix（“不死鸟”，或Chinesephoenix“中国不死鸟”），如此对应容易产生误导，让大家对二者有了错误的认知，虽然流通广泛，但有明显的问题。

以音译凸显凤凰的不同与中国的血统，乃有识之士的作法，英语世界的权威工具书，如牛津、韦氏、不列颠百科、维基百科，都以音译的凤凰为之背书，值得我们重视。

  需要留意的是，“韦氏三版”给phoenix下了四条主定义，包含本义及各式引申义，最后一条主定义是个互见（cross-reference）的fenghuang。

这个编辑上“互见”的设计是词典学（lexicography）的作法，言下之意是phoenix也可以是fenghuang，不过fenghuang是主，phoenix是次，详细的内容必须到主要的fenghuang才能查得。

“韦氏三版”的这个互见兼顾了理想与现实，既承认凤凰俗称phoenix的存在，又正本清源地告诉读者，fenghuang才是它推荐的正解。

  提到凤，就难免让人想到龙，因为在中国文化中，龙凤互为表里，龙表阳凤表阴，龙凤呈祥是最具中国特色的图腾。

龙的英译是个显学，众人关注，卷起千堆雪。

相对而言，凤的英译就隐抑许多，甚至有点乏人问津。

  有趣的是，龙的英译与凤的英译“同途殊归”，结果居然相左。

顺着“凤凰”的轨迹，“龙”通过音译进入英文，理当是条正道，然而我的研究证据表明，回归约定俗成的dragon（或Chinesedragon），才是当今英语世界的主流。

英文的dragon已经多元化，中国龙也是dragon的面貌之一，权威工具书也在dragon的定义里记录了这样的变化。

  龙的种种一言难尽，咱们留到以后再谈。

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