二十四節氣

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Danny問二十四節氣是甚麼一回事。

這是中國曆法的一大特色，將寒暑一度劃分為二十四節氣，依次是立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨；立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑；立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降；立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。

春夏秋冬各占六個。

有一首歌訣幫助記憶：「春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬寒更寒。

」

香港人一定知道「清明」，只有這個節氣是公眾假期，是拜山掃墓的日子。

中國傳統節日都按農曆，如端午在五月初五，中秋在八月十五等等。

只有清明節不按農曆，卻在公曆四月四日或四月五日。

公曆又叫陽曆、公曆，在台灣則叫國曆。

農曆又叫夏曆，也有人叫陰曆。

其實是陰陽合曆。

所謂陰曆，是按月相周期定日子。

陽曆則是按太陽和地球的相對位置定日子，二十四節氣與太陽周期有關。

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黃道與二分二至

古人觀測天空，不知地球繞日，以為日月五星都繞著我們的世界轉動，將太陽的軌道命名為黃道（ecliptic）。

地球的自轉軸不是與黃道垂直，卻是傾斜二十三度半，這樣我們的世界才有春夏秋冬四時。

西方世界沒有我們中國二十四節氣那麼精細的劃分，只得二分二至，即春分（vernal equinox，公曆三月下旬），夏至（summer solstice，六月下旬），秋分（autumnal equinox，九月下旬）和冬至（winter solstice，十二月下旬，香港習俗在這一日「做冬」）。

中學地理科應該有介紹。

北半球的冬至日太陽正照在南回歸線，這一天日照最短、黑夜最重，但南半球卻是夏至。

北半球的夏至日太陽正照在北回歸線，日長夜短，南半球則相反。

春分、秋分，意指畫夜中分，這一日太陽就在黃道和天赤道（celestial equator）的交點。

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春不是spring！

我國農曆裡面的二十四節氣，就是把太陽在黃道上的位置劃成二十四個等分。

古人知道寒暑一度是三百六十五天有餘，約為三百六十天，所以便定圓周為三百六十度。

每個節氣相隔十五度。

二分二至剛好將黃道分成四份，各九十度。

中國人在冬至與春分之間加一個立春，而立夏、立秋、立冬也是這樣加進去，「四立」分別在公曆二月、五月、八月和十一月的上旬。

小學生都知「春天」的英文是spring。

卻原來西方人以春分為spring的起點，到夏至轉summer，秋分轉autumn，冬至轉winter。

中國人講的「春」，卻由立春開始，將交立夏時結束。

所以嚴格來說春不是spring，夏也不是summer！讀者自己知道就算，講出來怕會給不識節氣的人譏笑呢！

中國人重視冬至。

西方人卻重視春分，日本人要「脫亞入歐」，將春分日定為公眾假期。

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中氣與黃道十二宮

節氣這個詞有兩解。

一年十二個月，每月兩個節氣，合為二十四節氣，這是廣義的。

由立春開始，逢單數又叫「節氣」，是狹義的，分別是立春、驚蟄、清明；立夏、芒種、小暑；立秋、白露、寒露；立冬、大雪、小寒。

逢雙數則是「中氣」，分別是雨水、春分、穀雨；小滿、夏至、大暑；處暑、秋分、霜降；小雪、冬至、大寒。

現在時興「星座運程」，原來星座的黃道十二宮，就是由中氣劃分。

十二宮是白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、處女、天秤、天蠍、人馬、山羊、水瓶和雙魚。

春分之後出生的人，太陽進入了白羊宮，按照「星座運程」屬白羊座，余此類推。

北回歸線的英文叫Tropic of Cancer，夏至日太陽正照北緯二十三度半，夏至後約一個月內出生的人便是「巨蟹座」。

南回歸線是Tropic of Capricorn，名稱跟「山羊座」一樣。

各個節氣的意義日後再講。

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本文摘自：摘自《中國名堂》

本文作者：潘國森

國學大家，香港作協副主席；

作家、學者、評論家、翻譯，已刊單行本三十餘種。

對國學、金庸學、命理學等學科有深入研究。

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