生肖迷之黃道十二宮

人們常說「黃道吉日」，即以「黃道」象徵吉樣如意的日子，其中滲透著古老的傳統，寄寓著美好的願望。

黃道分為「十二宮」或「十二次」，這個奇妙的「十二」原本與十二生肖有著內在聯繫。

什麼是黃道呢?所謂「黃道」，是古代天文學家觀察到的太陽在一年中運行的空中軌道。

《漢書·天文志》說:「日有中道。

」「中道者，黃道。

」宋代沈括(夢溪筆談》也說:「日之所由，謂之黃道。

」

當然，這只是一種假想的軌道。

地球環繞太陽運行並且自轉;但在地球上的人看來，仿佛是太陽圍繞大地運行。

既然黃道是太陽神的軌道，也就成為吉祥的象徵。

由於古代農業生產的需要，先民對四季特別敏感，注重對黃道與星象的觀察。

遠在秦漢以前，中國人就發現，行星都在黃道帶中運行;並且觀察到，木星大約十二年沿黃道運行一圈，人們便將黃道分為十二段，稱為「十二宮」或「十二次」。

據《禮記·月令》正義所載，其名稱依次為:降婁、大梁、實沈、鶉首、鶉火、鶉尾、壽星、大火、析木、星紀、玄枵、娵訾。

和「黃道十二宮」相對應，古人把人間的十二年也看成一個周期。

作為記年的一種標誌，木星被稱為歲星。

人們假想「太歲」星順著黃道運行，十二年一周，用以記年，每年有一個特殊的名稱，據《爾雅·釋天》記載為:太歲在寅曰攝提格,在卯曰單閼,在辰曰執徐,在巳曰大荒落,在午曰敦牂,在未曰協洽,在申曰涒灘,在酉曰作噩,在戌曰閹茂,在亥曰大淵獻,在子曰困敦,在丑曰赤奮若。

這些名稱顯然不如民間流行的生肖動物記年那樣形象生動、通俗易記，但是在「十二生肖」的形成中，恐怕也不能排除「黃道」與「太歲」的影響。

學者們還發現，天上奇異的黃道與地上的動物以及人們的生理健康有一種微妙的感應關係:大自然賜給人們十二種動物，各自在十二年中的某一年生命力特別旺盛;如果能夠模仿這些動物，人們就會健康無恙。

因此，虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛這十二種動物被選為十二生肖。

似乎與中國人不謀而合，西方古代天文學也多以動物命名天上的星座，特別是黃道附近的「十二星座」最為著名，西方人也相信，出生在某一「星座」下的人會受到相應的天神的護佑。

這十二星座是:白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、室女座、天秤座、天蠍座、人馬座、摩揭座、寶瓶座、雙魚座。