二十四節氣解析｜二十四節氣是什麼？(2) 兩至兩分和四季

兩至兩分和四季

地球赤道所在的平面稱為「赤道面」，它和黃道面有23°26′的夾角，因此在地球公轉過程中，在不同位置陽光直射地球緯度不同。

由此形成，地球上同一地方在不同的時間，晝夜的長短、太陽的高度都會有所不同，也導致冷暖的差異，從而形成四季。

在一回歸年當中有「兩至兩分」四個特徵點，在北半球，特點如下：

春分：太陽直射赤道，晝夜平分，日出正東，日沒正西。

夏至：地球向前運動，太陽直射的地方向北移，晝漸長夜漸短，直到夏至，太陽直射北回歸線（北緯23°26′），晝最長夜最短，太陽最高，中午時分影子最短，日出東北，日沒西北。

秋分：地球繼續向前運動，太陽直射的地方轉向南移，直到秋分，太陽再次直射赤道，晝夜平分，日出正東，日沒正西。

冬至：地球繼續向前運動，太陽直射的地方繼續南移，直到冬至，太陽直射南回歸線（南緯23°26′），晝最短夜最長，日出東南，日沒西南，太陽最低，中午時分影子最長。

緯度越高四季的特點越明顯，低緯度的熱帶，四季差異不大，到中緯度對四季的變化感覺已經很明顯了。

陽光從直射赤道以南，逐漸向北移動，當直射赤道時，定義此時地球處於黃道位置為黃經0°，這一天就是春分節氣。

陽光再向北移動，直射北回歸線時，地球處於黃道位置為黃經90°，這一天就是夏至節氣。

此後陽光轉向南移動，直射赤道時，地球處於黃道位置為黃經180°，這一天就是秋分節氣。

陽光再向南移動，直射南回歸線時，地球處於黃道位置為黃經270°，這一天就是冬至節氣，此後陽光轉向北移動。

地球到達黃經0°時是一個瞬間，稱為春分交節氣的時間，其它以此類推，地球到達黃經90°、180°、270°時是一個瞬間，稱為夏至、秋分和冬至交節氣的時間。

由於以黃經0°作為春分，因此也把回歸年稱為「春分回歸年」。

「兩至兩分」四個節氣，可以把一個回歸年劃分成四段，也就是劃分了四季。

西方規定以春分為春季的開始，夏至為夏季的開始，秋分為秋季的開始，冬至為冬季的開始。

由於這是根據地球公轉在軌道的位置劃分，稱這種劃分方法稱為「天文法」。

這種劃分方法，有很多國家在使用，雖然算國際通用，但是我國並不習慣，現在也沒有廣泛使用。

對兩至兩分的確定，中國和西方完全一致，中國也用它劃分季節，但中國不是以兩至兩分為季度的開始，而是以兩至兩分為季度的中央。

冬至時晝最短夜最長，太陽最低，總之是光照最弱的時候，此前光照是漸弱，從冬至開始光照從漸弱轉向漸強，作為一個有弱到強的轉折點，作為歲的起始點，稱為「歲首」。

由於冬至是光照最弱的日子，將作為光照弱為特點的冬季的代表，自然要在冬季的中心。

所以在冬至和秋分之間，增加了一個節氣，名稱為立冬；在冬至和春分之間，也增加了一個節氣，名稱為立春。

定義立冬到立春（不含）為冬季。

顯然立冬和立春光照情況一致。

同理，夏至光照最強，是光照由強到弱的轉折點，是夏季的代表和中心。

在春分和夏至之間，增加了一個節氣，名稱為立夏；在夏至和秋分之間，增加了一個節氣，名稱為立秋。

定義立夏到立秋（不含）為夏季。

立春到立夏（不含）為春季，立秋到立冬（不含）為秋季。

春秋兩季光照介於冬夏之間，晝夜大體平衡。

我國古代通常稱四季為「四時」，八個節氣劃分了四時，就是通常所說「四時八節」。

這種季節劃分方法，也是按照兩至兩分，也是天文劃分法，為了和西方的「天文法」相區別，本文稱為「中國天文法」。

顯然按照天文法劃分的四季，中國劃分法會比西方劃分的四季滯後半個季度。

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