新時代的太陽系——太陽系家族的新信息

太陽系是人類最早認識的恆星系，雖然它在宇宙中很平常，但 卻孕育了地球生命。

太陽距離地球較遠，距離地球最近的天體是月 球。

不管是什麼時候，我們只能看到月球的一面，另一面看不到， 伽利略認為月球上暗淡的地方是海洋，於是給月球地表起了一些諸 如某某洋的名字。

航天技術發展起來後，更小的地塊也有了名字， 給月球上地形起名字都帶著人們的觀念。

(太陽是我們最熟知的星球之一。

)

天空中不僅有月球，還有無數的繁星，更有銀河系橫亘星空， 這就是地球上看到的星空。

在太陽系的其他行星上，看到的景觀卻會有很大的不同。

那是因為它們也有自己的衛星，也就是它們的月亮，它們的月亮可能不止一個，也可能不是圓形的，而且行星可能 會有星環，這都增加了星空的複雜性，但是有一點是共同的，行星 上都能看到太陽，只不過有大有小而已。

（它的光芒滋養著整個太陽系。

）

對於生活在地球兩極地區的人來說，他們除了能看到星空， 還能看到壯麗的極光，人們一直以為這是地球的專利，但是現在證 明，在其他行星上，也有極光出現，而且更壯麗。

在太陽系的其他行星上，還看到了人臉，當更精細的細節出現的時候，完全不是這個樣 子，這些發現是人們的好奇心人為炒作出來的。

在科學與人文相結合 的理念下，天文探測確實融入了很多人文因素，星辰號探測器和蘇梅 克探測器，它們都選擇在情人節的這一天與目標天體接觸。

（它有一個龐大的家系。

）

地球是太陽系唯一的有智慧生命的星球，能夠得到足夠光照 的星球還有金星，但是金星卻是一個不毛之地，金星與地球的比 較，讓智慧的人類開始思索；是生命改造了星球，還是星球誕生了生命。

（然而只有地球上存在著智慧生命。

）

人類望著星空中最明亮的月球也在思索，地球只有這麼一個伴 侶嗎？幾年前，人們終於找到了地球的另外伴侶。

當然，這是神秘 的伴侶，而且不止一顆，它們本來是小行星，進入了引力的陷阱， 沒有能撞擊地球。

但是，地球並不總是這麼幸運。

太陽系剛剛形成 的時候，那是一片混亂的時代，大行星派遣小行星轟炸地球，在太 陽系內測的行星都經受了那個災難的時代，地球生命也許是在那個 撞擊的時代誕生的。

（太陽系大家族。

）

有生命誕生條件的除了金星，還有地球的另一個鄰居火星，也 許那裡該有簡單的生命，或者說，那裡可以改造得適合生命生存。

在那裡不僅發現了乾冰，還發現了大噴泉，那是季節性的噴泉，它 存在於兩極地區。

大噴泉昭示著這裡似乎有生命，於是，天空起重 機把好奇號火星車送來了，它帶著人類的好奇心繼續勘察火星。

（宛如碎開的雞蛋孕育出龐大的星系。

）

太陽系不僅有八大行星，還有小行星，它們是太陽系形成之 後剩佘的殘骸，基本可以確認，那裡不具有生命存在的條件。

小 行星因為質量較小，因而很不規則，不是圓形自轉的時候會沒有 自轉軸，會翻跟頭，還有的由多顆小行星組合在一起，有著相互 的引力關係，也會相互繞轉，這讓它們之間的運行更加複雜。

它 們就像是跳舞那樣邁出各自不同的舞步。

最早發現的都是單個的 小行星，一般個頭較大，隨著新技術的發展，較小的也被發現了， 它們之中有雙小行星，也就是兩口之家，現在還發現了帶有衛星 的三口之家。

（木星撞擊後有著無數的小衛星。

）

小行星的家庭成員也許是它自己繁殖的，小行星沒有大氣層， 在受到陽光暴曬的一面溫度很高，而另一面則接近絕對零度，這種 溫度的巨大差異，會導致小行星的崩潰，分裂成很多碎塊，也就相 當於小行星生了後代，陽光給了地球動植物生命，讓它們能繁殖， 陽光也一樣導致了小行星的繁殖。

（曾經被列為九大行星的冥王星近年來被踢出了排位。

）

小行星的外側是氣體行星一木星，木星因為個頭大，衛星也 多，進入新世紀以來，很多木星的衛星被發現，這也引起了一場大 討論，討論這麼小的個頭是否能算得上衛星。

在木星家族中，個頭 較大的木衛三和木衛四各方麵條件差不多，它們是一對難兄難弟。

在太陽系形成之初的混亂時代，它們聯合起來為木星母親抵擋了太 多的外來攻擊，而這些攻擊，都是因為木星的引力太大導致的。

這 兩顆衛星跟它們的哥哥木衛二一樣，都具有大面積的冰凍海洋，幾 顆衛星的相互引力影響，會導致冰面斷裂，在一系列複雜的變化 下，木衛二就演示了一套極其複雜的化妝術，給自己的屁股塗上了 紅色。

（人類已經登上了月球，但從未造訪過地球的任意一個兄弟。

）

太陽系的另一個巨無霸土星也是子女滿堂，它最引人注目的衛 星是土衛六，那裡似乎有生命存在的依據，但是卡西尼探測器沒能 發現什麼，它的勘測卻讓土衛二成為土星家族的明星，也成為太陽 系衛星家族的明星，它既有水還有大氣層，還有岩石表面，完全符 合生命存在的條件，但這幾個指標樣樣不合格。

土星家族中的土衛 八也是一顆引人矚目的衛星，它也有一套奇特的化妝術，它的表面 一面亮白一面黑暗，這種陰陽臉一直讓人捉摸不透。

（我們的科學家正在設想如何登上火星。

）

太陽系最後被發現的大行星是冥王星，但第九大行星僅僅是 一個時代的稱號，能讓它滿足這個稱號的還有它的衛星卡戎，它 們大小差別並不大，幾乎可以被稱為雙行星。

它與卡戎的關係實 在是和諧，親密的關係讓它們一直在跳貼面舞。

（2015年7月14日，探測器已經到達冥王星。

）

挑戰冥王星第九大行星地位的，是太陽系邊疆的那些矮行星， 當賽德娜和鬩神星出現的時候，妊神星才剛出現，人們還不了解它 的個性，要是知道了它的大小，它也會成為推翻冥王星統治地位的 功臣。

現在知道，妊神星也是太陽系遙遠邊疆的一顆冰質矮行星， 它就像是一個雞蛋那樣呈現橢圓形，而且它還帶著自己的兩顆衛 星。

這些矮行星都是柯伊伯帶天體，在20世紀50年代就被預言到， 它們的出現徹底改變了太陽系的天體劃分標準。

（這顆孤獨的星期幾十億年來第一次遇到了造訪者。

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天空中的星星基本都是恆星，距離我們極其遙遠，它們在天空 中的位置基本不會發生變動。

但是，有幾顆位置經常發生變動，古 老的中國人按照五行學說給它們起了名字，分別是金星、木星、水 星、火星、土星，這就是最早被人認識的五顆行星，太陽系行星五 行的劃分是古老年代的認識。

天王星、海王星和冥王星的發現是科 學時代的認識。

柯伊伯帶天體的發現是近十幾年的認識，它讓人類對太陽系的認識進入新時代。

（而人類造訪太空的旅途才剛剛開始。

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當代，尋找日外行星的過程中，已經發現了很多恆星系，太陽 系僅僅是宇宙中一個很普通的成員，我們身居其中，對它的了解正 在一步步地走向全面。

文章選自《新太陽系》

ISPN號：9787302407379

出版社：清華大學出版社