宇宙那麼大，你先去看看！（二）

上一期，我們推出了深空無人探測器的第一部分，實際上還有許多深空無人探測器不為人所知，他們先於我們人類踏上了遠征的路途，翻開了宇宙探索的輝煌篇章。

探索土星——土星距地球約1，286，800，000千米 ，約8.55天文單位

卡西尼-惠更斯號探測器 ——借力之王卡西尼 

在美國國家航天局、歐洲航天局和義大利航天局三方的通力合作下，卡西尼-惠更斯號探測器於1997年10月15日發射。

 

但時值太空梭事故，所以發射卡西尼-惠更斯號探測器的火箭改為安全性更強、動力稍弱的火箭。

由於發射速度不足，到達土星前，「卡西尼-惠更斯」號在7年時間裡經歷了兩次金星引力加速、一次地球引力加速和一次木星引力加速。

2004年5月，「卡西尼」號飛船搭載著「惠更斯」號探測器，終於進入土星軌道。

5個月後，「惠更斯」脫離「卡西尼」，登陸土衛六，發現甲烷海洋。

而至今仍在木星軌道運行的卡西尼號，還在不斷刷新我們對土星及其衛星的認識。

 

探索矮行星和小行星 

「隼鳥」號小行星探測器——起死復生的頑強隼鳥 

日本在2003年5月9日發射了名為隼鳥號的小行星探測器，它的目標是小行星25143。

在接近小行星、釋放收集艙、返航地球的過程中，隼鳥號經歷了一系列重大故障。

幸運的是，它最終還是攜帶著小行星樣本，奇蹟般得返回了地球，獲得了人類歷史上第一份小行星樣本。

日本還以此為素材拍攝了一部電影。

 

「黎明」號小行星探測器 ——一石二鳥的旅行 

美國航天局在2007年9月27日發射了一台名為「黎明號」的小行星探測器。

作為首個探測矮行星和小行星帶的探測器，黎明號出手不凡，目標直指小行星帶最大的兩顆小行星：穀神星與灶神星。

這台探測器於2011年至2012年期間探測灶神星，推測出灶神星是與岩石行星同時形成的大型小行星殘存。

又在2015年3月，正式進入穀神星軌道，開始探測穀神星，正通過一張張特寫展示這顆小行星表面的豐富細節。

 

有趣的是，它還攜帶了一個5美分硬幣大小的微晶片，裡面有36萬參與「送你的名字去小行星帶」活動的人的名字。

 

 新視野」號探測器 ——探測器中的「飛毛腿」，首位到訪冥王星的使者 

2006年1月19日，耗資7億美元的新視野號成功發射。

它在發射後直接進入了地球和太陽的逃逸軌道，在最後完成加速關閉引擎時相對於地球的速度是16.26千米/秒，相當於每小時58,536萬千米/小時，接近第3宇宙速度。

作為有史以來發射速度最快的人造飛行物體，它在2015年7月飛掠冥王星，拍攝到了冥王星的心形地貌，展示了年輕的地表、奇特的冰原、高聳的山脈和神奇的氮河。

 

探索彗星 

星塵號彗星探測器 ——穿過你的慧發我的手 

1999年2月9日，美國航天局發射「星塵號」彗星探測器，它捕獲了「維爾特二號」彗星尾部的物質粒子，並將樣本送回了地球。

它的發現不僅證明彗星物質構成的多樣性，也揭示了太陽系早期歷史的一些奧秘。

同時，分析顯示，樣本中還可能含有上古的星際塵埃。

 

羅塞塔號彗星探測器 ——探秘彗星，發現生命基本原料 

2004年3月，歐洲航天局的羅塞塔號發射升空，2014年11月，「菲萊」脫離「羅塞塔」，克服引力不足的問題，成功登陸目標——67P/Churyumov-Gerasimenko（67P/楚留莫夫-格拉希門克）彗星，它的發現推翻了「地球水來自彗星」這一觀點，還發現彗星擁有可以形成糖和胺基酸的分子，存在構成生命的基本原料。

菲萊因為著陸時魚叉系統出現故障，意外「跳崖」後，地形問題導致電量不足，它現在時而「睡去」，時而「醒來」，目前，羅塞塔仍在圍繞彗星軌道運行，計劃明年降落到彗星表面，與「菲萊」團聚。

 

最後，還有兩個特殊的探測器——旅行者1號和2號。

它們一個已經到達星際空間，一個曾一口氣探測完四大氣態巨行星，這兩個上世紀七十年代的工業產品，創造了一個又一個奇蹟，而且，仍在繼續給我們帶來驚喜。

 

旅行者1號、旅行者2號 ——衝出太陽系的希望之船 

如果利用特殊的行星幾何排列，飛船將能以平滑的弧線軌跡一次飛過木星、土星、天王星和海王星。

 

為了抓住這176年才出現一次的機會，美國在1977年8月底至9月初，17天時間內發射了兩艘姊妹探測器。

但最終實現這一夙願的，只有較早發射的旅行者2號，它也成為了唯一探訪過天王星和海王星的人類探測器。

 

而旅行者1號在掠過土星時，首次觀測到土衛六大氣層，為研究土衛六，向其靠近，受到引力影響終止了行星探測任務。

它在離開黃道面（地球繞太陽公轉的軌道平面）時拍攝了太陽系「全家福」，現在已經成為人類歷史上第一個到達星際空間的人造物。