人類太空探索：勘測神秘第九行星或需百年

由於提前時間較長，一些太空探索計劃已制定出來。

本世紀20年代，我們將發射新一代機器人探索木星，大概30年代它們抵達木星並進行科學勘測，有望在木星表面停留10年左右。

本世紀30年代，人們可以看到首次向天王星或者海王星發射的太空探測器，用於軌道勘測任務，天王星和海王星是比木星和土星更遙遠的「冰巨星」。

這些星球需要10-20年太空旅行才能抵達，大概本世紀60年代將開展科學勘測任務。

我們在太陽系之外發現的多數行星體積都接近于海王星，因此我們有必要通過發射一個軌道飛行器對這樣的行星進行勘測，掌握它的大小和一些特徵。

天王星相對海王星較近，因此可以更快、更容易抵達，但是由於天王星轉軸非常傾斜，最佳登陸時間是春分，但需要間隔42年才出現一次，上一次天王星春分是2007年，如果我們在2049年沒有部署一個靠近天王星的軌道飛行器，將非常令人失望。

但是在我們前往海王星之前，我們可能會選擇環繞海王星軌道運行，因為海王星的衛星海衛一（Triton）更吸引科學家關注，很可能它被捕獲在柯伊伯帶，「旅行者2號」飛船曾在海衛一表面發現活躍間歇泉。

提及柯伊伯帶，「新視野號」探測器曾於2017年快速飛越冥王星，激起了我們對太陽系邊緣區域更多星球的探索慾望，我們從望遠鏡觀測中已發現這些星球從外觀上與巨行星的衛星有所不同，很可能它們之間的差異更大。

例如：快速旋轉、雪茄狀的妊神星（Haumea），體積較大、表面結霜的鬩神星（Eris）。

然而，妊神星與地球之間的距離是冥王星與地球之間距離的1.5倍，鬩神星與地球之間距離是冥王星的3倍多。

太陽系潛在的第九行星至今仍是一個未解謎團，許多科學家曾提議對這顆神秘星球進行探索研究。

如果「行星X」真的存在，很可能它與地球之間的距離是冥王星的10倍以上，未來人類需要至少100年時間才能抵達，除非我們掌握一些特殊的太空飛行器推進技術。