冥王星：被開除出九大行星家族的真實原因

冥王星：是柯伊伯帶中的矮行星，也是人類發現的第一顆柯伊伯帶天體，冥王星是太陽系內已知體積最大、質量第二大的矮行星，在直接圍繞太陽運行的天體中，冥王星體積排名第九，質量排名第十。

與其他柯伊伯帶天體一樣，冥王星主要由岩石和冰組成，但其質量與體積相對較小，僅有月球質量的六分之一、月球體積的三分之一。

冥王星因其周期性軌道會進入海王星軌道內側，但海王星與冥王星因相互軌道共振而不會碰撞，其距離太陽十分遙遠，即便是光速從太陽抵達冥王星也需要5.5個小時。

在古希臘神話中，冥界之王被稱為「哈迪斯」，這顆行星得到這個名字是由於他離太陽太遠以致於一直沉默在無盡的黑暗之中，與人們想像的冥境相似。

然而就是這樣一顆充滿神秘感的行星卻在2006年被國際天文聯合會開除出了太陽系九大行星的名單，主要原因是1992年後在柯伊伯帶發現的一些質量與冥王星相若的冰制天體挑戰冥王星的行星地位，而2005年發現的鬩神星質量甚至比冥王星質量多出27%。

我們之前對於冥王星的觀察存在著歷史的局限性，主要是因為其距離地球實在是過於遙遠，即使是在最大型的天文望遠鏡中，它也僅僅是一個光點，我們只知道它大約250年繞太陽一周，估計其大小比地球略小一點，而當時錯估了冥王星的質量，以為冥王星比地球還大，所以命名為大行星。

美國新視野號探測器於2015年7月14日成為第一艘飛掠冥王星的飛船，在飛掠的過程中新視野號對冥王星及其衛星進行了細緻的觀測，回傳了大量冥王星的第一手高清圖片，這是人類第一次在如此近的距離內觀看到冥王星的真實地質狀態。

而新視野號探測器在完成了對冥王星的抵近觀察後，將繼續飛往深空直到太陽系的邊緣，至此人類終於掌握了太陽系所有重要天體的全貌資料。